John Harwood – Người đầu tiên phát minh ra đồng hồ Automatic

Nhắc đến nghệ nhân chế tác đồng hồ vĩ đại thì không thể không nhắc tới John Harwood. Những phát minh của ông có thể nói là ảnh hưởng đến cả ngành công nghiệp đồng hồ.

Đồng hồ có khả năng tự lên dây cót

Tại Isle of Man, nghệ nhân John Harwood người Anh luôn muốn chế tác một cỗ máy thời gian có thể loại bỏ những khuyết điểm của đồng hồ hiện có vào thời điểm đó. Bụi và hơi ẩm là thủ phạm phổ biến nhất mà ông gặp phải khi sửa chữa bộ máy. Do đó, ông đã bắt tay vào việc phát triển cơ chế lên dây cót bằng tay nằm bên trong đồng hồ để giải quyết nhu cầu mở trong hộp đựng đồng hồ.

Ý tưởng tuyệt vời cho phát minh mang tính cách mạng của John Harwood cũng đến hết sức tình cờ. Quan sát những đứa trẻ chơi trên chiếc máy cưa, ông bắt đầu hình dung ra thiết kế cơ bản của “cơ chế tự lên dây cót” huyền thoại của mình. Sử dụng động năng tích lũy để lên cót cho đồng hồ đeo tay là một ý tưởng tuyệt vời. 

Sau đó, ông đã tiến hành một loạt thử nghiệm . Đỉnh điểm là chiếc đồng hồ đeo tay tự lên dây được tạo ra từ một chiếc đồng hồ bỏ túi đã bỏ đi. Đồng hồ không có núm lên dây và các kim được thiết lập bằng cách xoay một vòng bezel được mài, cũng được sử dụng để lên dây cho cơ chế. Một chấm đỏ xuất hiện ở khẩu độ tại vị trí 6 giờ cho biết cơ chế đang hoạt động.

John Harwood đã đến Thụy Sĩ để học hỏi thêm các kỹ thuật mới nhằm hiện thực hóa phát minh của mình. Vào ngày 1 tháng 9 năm 1924, Liên đoàn Thụy Sĩ tại Berne đã trao Bằng sáng chế số 10 65 83 cho phát minh tiên phong của ông về chiếc đồng hồ đeo tay tự lên dây cót đầu tiên. Harwood Automatic hoạt động dựa trên cơ chế quả văng xoay 270° tác động vào lò xo đệm ở cả hai bên, sau đó lực lò xo sẽ giúp quả văng dao động qua lại (được gọi là búa tự động).

John Harwood là thợ đồng hồ và một nhà phát minh tài năng đặc biệt. Nhưng không may, ông đã bị tai nạn đường bộ vào năm 1964.

Harwood Automatic vươn tầm thế giới

Tại Hội chợ Thương mại Basel năm 1926, Fortis đã giới thiệu những chiếc đồng hồ đeo tay tự động được sản xuất hàng loạt đầu tiên trên thế giới. Harwood Automatic là sản phẩm tiên phong trong lịch sử của đồng hồ đeo tay và có tác động đáng kể đến sự phát triển sau này của ngành công nghiệp đồng hồ.

Nhiều nhà sản xuất thời điểm đó cho rằng việc đeo đồng hồ trên cổ tay là không thích hợp. Họ hoàn toàn không thể chấp nhận được việc đeo một cơ chế nhạy cảm như đồng hồ lại đeo trên một bộ phận hoạt động nhiều nhất trên cơ thể. Tuy nhiên, chính các quý cô cũng ao ước được đeo đồng hồ trên cổ tay. Nhịp sống ngày càng nhanh hơn đòi hỏi việc xem thời gian mới và Harwood Automatic là lý tưởng cho công việc này.

Harwood Self-Winding Watch Co. được thành lập vào năm 1928 với tư cách là công ty tài chính. Việc sản xuất và phân phối đồng hồ mang cơ chế Harwood cho thị trường quốc tế diễn ra tại nhà máy của Walter Vogt ở Grenchen. John Harwood cho rằng cách bài trí hàng hóa trong các cửa hàng trang sức tốt nhất nước Anh là điều hấp dẫn mọi người và được hưởng uy tín mà không hề tỏ ra kiêu ngạo.

Bên cạnh đó, John Harwood cũng được cấp bằng sáng chế từ việc phát minh ra chiếc đồng hồ Autorist. Đồng hồ này được cung cấp năng lượng bởi các chuyển động của cổ tay. Thiết kế hình chữ nhật mang đậm tính thời trang và được nhiều người yêu thích, góp phần làm tăng sự thành công trên thị trường quốc tế. Để đảm bảo chất lượng đồng hồ đeo tay tự động của mình, John Harwood đã phát triển thiết bị chuyên dụng đầu tiên, một “bộ lên dây đồng hồ” có thể lên dây cót 12 chiếc đồng hồ cùng một lúc.

Harwood Automatic cạnh tranh với Oyster Perpetual

Năm 1931, Harwood Automatic với cơ chế lên dây đã gặp phải sự cạnh tranh khi phát minh ra “Rotor” – một hệ thống lên dây mới được cấp bằng sáng chế, có khả năng lên cót bằng cách xoay một quả văng liên tục 360°

Trong quá trình quảng bá Rolex Oyster Perpetual, Harwood và Rolex đã có cuộc trao đổi với nhau qua thư từ về danh tính chính xác của người phát minh ra hệ thống lên dây tự động. Kết quả của cuộc thảo luận đã cho ra kết quả: Rolex đã thay đổi quảng cáo của mình, như trong ví dụ bên dưới. Một bức chân dung của John Harwood đã được đưa vào các quảng cáo của Rolex. Lời xin lỗi chân thành vào năm 1956 của Rolex đã giúp John Harwood được công nhận là người phát minh ra chiếc đồng hồ đeo tay tự động đầu tiên trên thế giới.

Đại sứ thương hiệu cho những phát minh của Harwood

Ngày 2 tháng 7 năm 1900 diễn ra chuyến hành trình của chiếc khí cầu đầu tiên ở Friedrichshafen, trên Hồ Constance của Đức. Khí cầu “Graf Zeppelin” được đặt theo tên của Bá tước Ferdinand von Zeppelin, người đã thiết kế và chế tạo khí cầu đầy đủ chức năng đầu tiên. 

Chuyến đi vòng quanh thế giới năm 1929 là thành công lớn nhất trong lịch sử du lịch Zeppelin. Chuyến bay này được hoàn thành trong nhiều giai đoạn từ ngày 1 tháng 8 đến ngày 4 tháng 9 năm 1929, đi về phía đông. Nơi cất cánh và điểm đến cuối cùng ở Lakehurst đã được yêu cầu bởi nhà xuất bản người Mỹ William Randolph Hearst, người đã có được quyền báo cáo độc quyền thông qua khoản đầu tư tài chính của mình vào liên doanh. Những điểm dừng chân trong hành trình đó ở Friedrichshafen, Tokyo và Los Angeles. 

Lady Grace Drummond – hành khách trong chuyến hành trình ngoạn mục của Bãi đáp 127. Với tư cách là một nhà báo, bà đã có các bài báo hàng ngày về từng giai đoạn của chuyến đi tuyệt vời này cho đế chế truyền thông Hearst. Điều đặc biệt, người phụ nữ hiện đại này đang đeo một chiếc Harwood tự động.

Do đó, bà được chọn là đại sứ thương hiệu cho thế hệ đồng hồ đeo tay mới do Fortis sản xuất. Sau 35 ngày, trải qua quãng đường dài 49.618 km trong 6 chặng, chỉ huy tàu bay Hugo Eckener đã hạ cánh an toàn “Graf Zeppelin” ở Lakehurst, New Jersey. Một tuyến xuyên Đại Tây Dương tiếp tục được thực hiện vào năm 1930. Bất chấp cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu và sự cạnh tranh từ máy bay, số lượng hành khách do “Graf Zeppelin” vận chuyển giữa châu Âu và châu Mỹ không ngừng tăng lên cho đến năm 1936.

John Harwood thực sự là một trong những nhà phát minh đáng kính cho ngành công nghiệp đồng hồ. Nếu không có những phát minh của ông, có lẽ phải rất lâu sau những chiếc đồng hồ Automatic mới tồn tại. Hi vọng bài viết này của Viện Đồng Hồ giúp anh chị em có thêm kiến thức.