Lịch sử thương hiệu Blancpain

Lịch sử thương hiệu Blancpain SA có nguồn gốc từ Paudex / Le Brassus, Thụy Sĩ. Được thành lập bởi Jehan-Jacques Blancpain tại Villeret, Thụy Sĩ vào năm 1735, Blancpain là thương hiệu chế tác đồng hồ lâu đời nhất còn tồn tại. năm 1992, Blancpain sát nhập vào Tập đoàn Swatch và được coi là thương hiệu chủ chốt của tập đoàn này.

Lịch sử thương hiệu Blancpain

Jehan-Jacques Blancpain bắt đầu chế tạo đồng hồ vào năm 1735 tại Villeret, Thụy Sĩ. Ông thành lập thương hiệu Blancpain, thiết lập xưởng sản xuất đầu tiên ở một ngôi làng nhỏ ở vùng Bernese Jura.

Năm 1815, Frédéric-Louis Blancpain, chắt của Jehan-Jacques, người đứng đầu doanh nghiệp gia đình vào thời điểm đó, đã hiện đại hóa các phương pháp sản xuất và biến xưởng thủ công truyền thống thành một cơ sở công nghiệp có khả năng sản xuất hàng loạt. Bằng cách thay thế bộ máy bánh răng dẫn thành cơ cấu bánh gai thoát tiên tiến, Frédéric-Louis đã giới thiệu một sự đổi mới lớn vào thế giới chế tạo đồng hồ. 

Vào nửa sau của thế kỷ 19, khi quá trình công nghiệp hóa diễn ra, giá của các sản phẩm đồng hồ giảm và nhiều xưởng sản xuất phải đóng cửa. Để đối mặt với sự cạnh tranh của Mỹ, Blancpain đã xây dựng một nhà máy hai tầng bên sông Suze vào năm 1865 và tận dụng sức nước để cung cấp điện cần thiết cho quá trình sản xuất của mình. Bằng cách hiện đại hóa các phương pháp của mình và tập trung vào các sản phẩm hàng đầu, Blancpain đã trở thành một trong số ít các công ty sản xuất đồng hồ tồn tại ở Villeret.

Năm 1926, thương hiệu đã hợp tác với John Harwood và bắt đầu tiếp thị chiếc đồng hồ đeo tay tự động đầu tiên. Thiết kế mới đặt một quả văng nằm ở bên ngoài bộ phận chuyển động, cho phép nó di chuyển qua lại trong phạm vi nhất định của nó trên một vòng cung 180 độ. Để chống bụi hoặc nước, núm đồng hồ đã được gỡ bỏ và đồng hồ có hệ thống cài đặt thời gian bằng cách xoay vòng bezel.

Năm 1932, Frédéric-Louis Blancpain mất. Thương hiệu lừng lẫy một thời Blancpain đứng trước nguy cơ suy vong bởi hậu duệ của nhà Blancpain không muốn tiếp nối sự nghiệp của thế hệ trước. Phải đến mấy năm sau, hai người thợ làm đồng hồ thân tín với Frédéric-Louis là Betty Fiechter và André Léal đã quyết định mua lại toàn bộ sản nghiệp của nhà Blancpain. 

Vì không còn bất kỳ thành viên nào của gia đình Blancpain nắm quyền kiểm soát công ty, hai cộng sự có nghĩa vụ phải thay đổi tên công ty theo luật tại thời điểm đó. Công ty sẽ được gọi là Rayville SA. de Blancpain, “Rayville” là đảo ngữ âm của Villeret. Bất chấp sự thay đổi tên này, bản sắc của thương hiệu vẫn được duy trì và các đặc điểm của thương hiệu vẫn được bảo tồn.

Betty Fiechter vẫn là giám đốc của Blancpain cho đến năm 1950, khi cháu trai của bà, Jean-Jacques Fiechter, tham gia vào hoạt động của công ty. Ông là người có vai trò quan trọng trong sự phát triển của Fifty Fathoms, chiếc đồng hồ lặn hiện đại đầu tiên trên thế giới ra mắt vào năm 1953.

Jean-Jacques đã phối hợp với các thợ lặn chiến đấu của Pháp nhằm thúc đẩy việc áp dụng rộng rãi bởi các hải quân trên khắp thế giới cũng như sử dụng bởi nhà thám hiểm nổi tiếng Jacques Cousteau và nhóm của ông.

Để cải thiện khả năng chống nước, Blancpain đã thiết kế một hệ thống núm kín để bảo vệ đồng hồ khỏi sự xâm nhập của nước trong trường hợp núm đồng hồ vô tình bị kéo trong quá trình lặn. Sự hiện diện của seal để đảm bảo độ kín nước của đồng hồ. Một bằng sáng chế đã được đăng ký cho phát minh này.

Một bằng sáng chế thứ hai đã được trao cho hệ thống chống nước mặt đáy. Đây thực sự là một vấn đề tái diễn với các hệ thống đã có từ trước bởi vòng tròn hình giống nhẫn được sử dụng để bịt kín, có thể xoắn khi xoáy đáy vào vỏ đồng hồ. Để loại bỏ điều này, Fiechter đã phát minh ra một rãnh mà trong đó vòng O sẽ được chèn và giữ đúng vị trí bằng một đĩa kim loại bổ sung.

Sau đó, ông đã giải quyết một vấn đề khác: một khung xoay đơn hướng được bảo đảm có thể được sử dụng để đo thời gian lặn. Fiechter đã hoàn thiện một cơ chế chặn nhằm ngăn chặn sự quay vô tình của khung viền. Đối với phát minh này, ông đã nhận được một bằng sáng chế thứ ba.

Đến năm 1959, Rayville Blancpain đạt được mức sản xuất hơn 100.000 đồng hồ mỗi năm và Fiechters nhận ra rằng để hỗ trợ sự tăng trưởng liên tục và đáp ứng nhu cầu trong khi mở rộng tiếp thị, cần nhiều nguồn lực hơn. Giải pháp cho việc này là sự sáp nhập vào tập đoàn đồng hồ lớn nhất Thụy Sĩ thời bấy giờ – SSIH, tham gia cùng các thương hiệu như Omega SA, Tissot và Lemania. 

Năm 1971, sản lượng hàng năm của công ty đạt mức cao nhất lịch sử là 220.000 chiếc. Tuy nhiên, trong cuộc khủng hoảng thạch anh những năm 1970, SSIH buộc phải giảm một nửa sản lượng và bán bớt một phần tài sản.

Năm 1983, SSIH bán tên Rayville-Blancpain cho Jacques Piguet, con trai của Frédéric Piguet và là giám đốc của công ty có tên đó và Jean-Claude Biver, lúc đó đang làm việc cho SSIH. Công ty thành lập cơ sở sản xuất tại Le Brassus ở Thung lũng Joux, và từ đó được giao dịch dưới tên Blancpain SA.

Với ý nghĩa tôn vinh quá khứ huy hoàng của thương hiệu, dòng sản phẩm đồng hồ Blancpain 1735 chính thức được giới thiệu đến công chúng vào năm 1990. Sản phẩm này mất 6 năm để sản xuất và được trang bị bộ máy cơ mỏng nhất ở trên thế giới vào thời điểm bấy giờ. 

Sau đó, SSIH mua lại Blancpain với giá 60 triệu Franc Thụy Sĩ vào năm 1992 (gấp hơn một nghìn lần số tiền được trả vào năm 1983 cho tên thương hiệu). Tại thời điểm đó, Blancpain có doanh thu hàng năm là 50 triệu Franc Thụy Sĩ. Jean-Claude Biver vẫn là Giám đốc điều hành của Blancpain cho đến năm 2002. Và sau đó là Marc Hayek, cháu trai của người sáng lập và chủ tịch Tập đoàn Swatch, Nicolas Hayek (1928–2010), đã điều hành Blancpain từ năm 2002.

SSIH sau đó đã được gọi là Tập đoàn Swatch và vào tháng 7 năm 2010, Frédéric Piguet SA, cũng thuộc sở hữu của Tập đoàn Swatch, đã được sáp nhập vào công ty Blancpain SA. Hiện tại, Blancpain là thành viên tích cực của Liên đoàn Công nghiệp Đồng hồ Thụy Sĩ FH.