Lịch sử thương hiệu Citizen

Lịch sử thương hiệu Citizen bắt nguồn từ năm 1918 nhưng đến năm 1924 chiếc đồng hồ bỏ túi đầu tiên mang thương hiệu Citizen mới chính thức xuất hiện. Đến năm 1930, sau gần một thập kỷ Citizen mới chính thức thành lập công ty.

Lịch sử thương hiệu Citizen

Tiền thân của thương hiệu Citizen là Viện nghiên cứu đồng hồ Shokosha. Cái tên Citizen được hình thành do Thị trưởng của thành phố Tokyo, ông Shimpei Goto đặt tên. Nghĩa của từ Citizen trong tiếng anh là “công dân” mang ý nghĩa đồng hồ sẽ không còn là mặt hàng xa xỉ, chỉ dành cho giới thượng lưu nữa mà sẽ phổ biến rộng rãi đến với cả những người dân bình thường và được bán trên toàn thế giới.

Các giai đoạn lịch sử của thương hiệu

Kamekichi Yamazaki – một trong những doanh nhân sản xuất đồng hồ treo tường với số lượng nhiều nhất tại Nhật thời bấy giờ, đã thành lập nhà máy Shokosha. Với tinh thần kiên cường, Yamazaki mong muốn sản xuất những chiếc đồng hồ được chế tạo bởi linh kiện nội địa, đem tới cho người dùng mức giá thành thấp hơn nhiều so với hàng nhập khẩu như trước đây. 

Đến năm 1918, Yamazaki đã chính thức thành lập Viện nghiên cứu đồng hồ Shokosha tại quận Totsuka ở thủ đô Tokyo. Ông đã cùng các cộng sự bắt đầu thử nghiệm sản xuất những chiếc đồng hồ bỏ túi dựa trên nền tảng sử dụng các thiết bị máy móc tân tiến của Thụy Sỹ.

Vài năm sau, chiếc đồng hồ bỏ túi đầu tiên sử dụng máy Caliber 16 của Citizen bắt đầu được bán ra thị trường 1 năm sau đó. Ý nghĩa của cái tên này là hy vọng rằng mọi người dân sẽ được hưởng lợi và yêu thích những chiếc đồng hồ được phát triển bởi Viện nghiên cứu đồng hồ Shokosha.

Năm 1930, Viện nghiên cứu Shokosha mở rộng thành công ty đồng hồ với đầy đủ các chức năng và đổi tên là Citizen Watch Co. Ltd, và nhà lãnh đạo là ông Yosaburo Nakajima. Kể từ đó, công ty bắt đầu được biết đến như một nhà sản xuất đồng hồ danh tiếng.

Năm 1931, công ty bắt đầu sản xuất hàng loạt đồng hồ đeo tay và đưa dòng máy F Caliber 10 line có khả năng lên dây cót bằng tay vào sử dụng. Năm 1935, công ty giới thiệu dòng máy 8 line K Caliber và đến năm sau, Citizen mở nhà máy Tanashi ở Tokyo và nhà máy này vẫn tiếp tục là nơi sản xuất chính của hãng cho tới ngày nay.

Tháng 7/1936, Citizen mở rộng quy mô và bắt đầu xuất khẩu tới các nước trong khu vực Đông Nam Á và vùng Nam Thái Bình Dương. Những năm 30 chính là một cột mốc phát triển quan trọng trong lịch sử thương hiệu Citizen khi hãng này đã sản xuất và bán ra hơn 5 triệu chiếc đồng hồ.

Khoảng thời gian sau đó, chiến tranh Thế giới lần thứ hai diễn ra như một đòn giáng mạnh tới ngành sản xuất đồng hồ thế giới, trừ Thụy Sỹ. Trong thời gian chiến tranh, Citizen mở một nhà máy ở vùng Nagano thuộc Alps. Trong vòng 2 thập kỷ sau Chiến tranh thế giới lần thứ hai, thương hiệu đã gieo những hạt giống để công ty sau này có thể trở thành một thế lực trong ngành công nghiệp đồng hồ thế giới. 

Tháng 3/1946, Eiichi Yamada trở thành tổng giám đốc của Citizen và giữ chức vụ này trong 35 năm tiếp theo. Đây chính là một trong những giai đoạn hoàng kim của thương hiệu. Với tư tưởng đổi mới, Yamada hiểu rằng tương lai của Citizen nằm ở việc mở rộng thị trường ra nước ngoài. Năm 1949, ông đã thành lập một công ty con chuyên kinh doanh và marketing có tên là Citizen Trading Company.

Năm 1950, Citizen không ngừng thu hẹp khoảng cách với các công ty Thụy Sỹ vốn có vị thế vững chắc. Thương hiệu đã cho thấy sự tiến bộ ngày càng tăng của mình trong lĩnh vực sản xuất đồng hồ bằng một loạt các mẫu đồng hồ có tính đột phá đối với ngành sản xuất đồng hồ Nhật Bản. 

Mùa hè năm 1956, Citizen đã thực hiện một loạt các buổi ra mắt giới thiệu đồng hồ chống va đập Parashock. Điều này đã mang lại một cảm xúc mạnh mẽ tại Nhật Bản. Sau đó, Citizen cũng thực hiện buổi giới thiệu thành công với mẫu Parawater, một mẫu đồng hồ chịu nước. 

Vào năm 1958, Citizen ra mắt Citizen Alarm, chiếc đồng hồ đeo tay có chức năng báo thức đầu tiên của Nhật Bản. Chiếc đồng hồ này được trang bị bộ máy Caliber A-980 lên dây bằng tay. Citizen Alarm có thêm núm thứ hai dùng để đặt giờ báo thức và một đĩa nhắc nằm ở trung tâm mặt đồng hồ. Cùng năm đó, Citizen cũng giới thiệu máy đồng hồ tự động đầu tiên của công ty, máy Caliber 3 KA với 21 chân kính.

Trong vòng 7 năm từ 1958 đến 1965, Citizen đã đặt nền móng cho đế chế toàn cầu của mình. hãng bắt đầu xuất khẩu đồng hồ sang Trung Quốc vào năm 1958. Năm 1960, hãng bắt đầu thỏa thuận hợp tác hỗ trợ kỹ thuật với Ấn Độ để đưa ngành công nghiệp sản xuất đồng hồ tới đất nước này. Vào tháng 3/1960, Citizen bắt đầu thực hiện thỏa thuận xuất nhập khẩu với Bulova Watch Company của Hoa Kỳ. Năm 1965, Citizen đã mở một văn phòng tại Đức và bắt đầu xuất khẩu đồng hồ quy mô lớn tới thị trường các nước châu Âu.

Năm 1964, Citizen mở cửa phòng thử nghiệm kỹ thuật Tokorozawa, một cơ sở nghiên cứu và phát triển dành riêng cho loại đồng hồ điện tử. Trong vòng 2 năm, công ty này bắt đầu sản xuất dòng đồng hồ điện tử đầu tiên của Nhật Bản X-8 và được bán ra thị trường vào tháng 3/1966.

Đồng hồ này sử dụng pin oxide bạc và bộ máy Caliber 0800-25J. Nó có thể chạy suốt một năm không nghỉ. Trong một thời đại bị thống trị bởi đồng hồ cơ tự động, đây thực sự là một bước tiến lớn. Tiếp sau X-8, Citizen tiếp tục giới thiệu máy đồng hồ X-8 Cosmotron vào năm 1967 với bộ phận tranzito với 4 nam châm và 2 cuộn dây cuốn cố định. Citizen đã bán loại máy này cho khoảng 20 công ty nước ngoài.

Năm 1973, Citizen chính thức bước vào thời đại đồng hồ Quartz với mẫu đồng hồ Citizen Quartz Crystron – chiếc đồng hồ máy Quartz hiển thị giờ bằng các kim giờ, phút, giây đầu tiên. Một năm sau đó, chiếc đồng hồ điện tử kỹ thuật số đầu tiên Quartz Crystron LC xuất hiện. Đây là chiếc đồng hồ đầu tiên sử dụng màn hình tinh thể lỏng (LCD) để hiển thị thứ, ngày và giờ. 

Chỉ sau 10 năm đầu tư vào lĩnh vực công nghệ đồng hồ điện tử của Citizen, phòng thử nghiệm kỹ thuật Tokorozawa đã bắt đầu cho thấy những thành tựu đáng kinh ngạc. Từ 1975 tới 1981, đều đặn mỗi năm trong suốt 7 năm, Citizen lại giới thiệu thêm một mẫu đồng hồ có công nghệ đột phá mới lạ và độc nhất trên thế giới. Giai đoạn này như một lời khẳng định và giúp hãng củng cố thêm vị thế như một công ty sản xuất đồng hồ hàng đầu thế giới.

Năm 1974, Citizen phát triển mẫu đồng hồ năng lượng mặt trời hiển thị Analog đầu tiên. Tuy nhiên, Pin Cadmium quá đắt đỏ để có thể sản xuất thương mại với giá bán đại trà. Do đó, các kỹ sư của Citizen vẫn tiếp tục nghiên cứu và chuyển sang thay thế bằng loại pin Oxide bạc để phù hợp với tiêu chuẩn mà hãng đang theo đuổi.

Tháng 12/1975, Citizen tung ra thị trường mẫu đồng hồ chính xác nhất với độ sai lệch giờ chỉ khoảng 3 giây/năm, vượt xa cả đối thủ Mega đang dẫn đầu về độ chính xác. Citizen chỉ sản xuất số lượng hạn chế đồng hồ với vỏ và dây bằng vàng với giá bán lẻ lên tới 4.5 triệu yên Nhật một chiếc. Điều này có thể chứng minh rằng Citizen và Nhật Bản đã tiến lên dẫn đầu về công nghệ đồng hồ. 

Năm 1976, Citizen tung ra đồng hồ Crystron Solar Cell, đồng hồ Quartz hiển thị analog dùng năng lượng mặt trời đầu tiên trên thế giới độ sai lệch dưới 15 giây/tháng. Giá bán lẻ của đồng hồ này là 45.000¥. 

Năm 1978, Citizen bắt đầu sản xuất những chiếc đồng hồ với mẫu Citizen Exceed Gold, hay còn được biết đến là Citizen Quartz 790. Đồng hồ này sở hữu bộ máy có độ dày dưới 1mm, là sản phẩm của phòng nghiên cứu và phát triển của Citizen có kích thước đo được chính xác như sau: 23.7mm x 20.0mm x 0.98mm. Máy đồng hồ mỏng cho phép Citizen sử dụng vỏ máy mỏng, thiết kế toàn bộ đồng hồ chỉ với độ dày 4.1mm. 

Năm 1981, Nhật Bản đã lật đổ Thụy Sỹ trở thành một thế lực sản xuất đồng hồ hàng đầu và vào năm 1984, khi công ty Citizen Watch Co, tiền thân là Viện Nghiên Cứu Đồng Hồ Shokosha, đã sản xuất số lượng vượt quá mọi công ty đồng hồ khác trên thế giới.

Năm 1985, Citizen đã giới thiệu mẫu đầu tiên của dòng đồng hồ lặn nổi tiếng Aqualand – có khả năng đo độ sâu. Cuối thập kỷ 80, Citizen giới thiệu mẫu đồng hồ Altichron, chiếc đồng hồ leo núi đầu tiên trên thế giới có cảm biến đo độ cao. Dòng đồng hồ thể thao ProMaster xuất hiện vào đầu thập kỷ 90.

Năm 1995, Citizen giới thiệu dòng đồng hồ Citizen Eco-Drive, sản phẩm quan trọng và thành công nhất từ trước tới nay của hãng. Cũng trong thời gian đó, Citizen tiếp tục xác lập thêm những kỷ lục mới về số lượng đồng hồ được sản xuất. Hãng đã trở thành công ty đồng hồ sản xuất đồng hồ đầu tiên vượt qua mốc 100 triệu đơn vị vào năm 1988, 200 triệu đơn vị vào năm 1993 và 300 triệu đơn vị vào năm 1997.

Xem thêm: Các mẫu đồng hồ Citizen tại Viện Đồng Hồ